Niekonwencjonalne charakterystyki aluminium dały mu wyjątkową rolę w licznych branżach produkcji. Łatwo go zidentyfikować – posiada jasny kolor, jest nietrujący i nie jest magnetyczny. Tabela pierwiastków określa aluminium jako pierwiastek słaby; stanowi metal najpowszechniejszy na ziemi – zawdzięcza mu aż 8% ciężaru jej powierzchni. Aluminium zbyt łatwo reaguje, aby w naturze można było je spotkać w postaci wolnego metalu. Najbardziej rozpowszechnionym źródłem aluminium jest ruda boksytu. Ogólnie znaną i wykorzystywaną charakterystyką aluminium stanowi jego niepodatność na rdzę. Wykazuje ją, gdyż błyskawicznie wchodzi w reakcję z powietrzem, pokrywając się niewielką warstwą tlenku aluminium, co sprawia, że proces korozji zostaje natychmiast zatrzymany. Inną własnością aluminium jest jego bardzo niewielka waga. To właśnie dzięki niej części produkowane z aluminium i jego stopów są bazą dla przemysłu lotniczego.Wyżej opisane cechy sprawiły, że aluminium jest najczęściej używanym metalem w przemyśle. Jego produkcja na świecie w 2005 roku wyniosła aż 32 miliony ton, przeganiając wszystkie pozostałe metale, po za żelazem (837 milionów ton).Gałęzie przemysłu, w których wykorzystuje się aluminium to przede wszystkim przemysł maszynowy i konstrukcyjny (profile aluminiowe, ramy, stoiska, rusztowania)), robotyka i automatyka, części robotów i takich urządzeń fabrycznych jak przenośniki taśmowe i prowadnice), rozmaite narzędzia i przyrządy (garnki, noże) oraz elementy elektroniki (procesory, tranzystory). Dzięki silnej połyskliwości, jaką charakteryzuje się aluminium, jest on używany również do produkcji luster.Polacyurodzeni) w latach Polski Ludowej pamiętają zapewne, że z powodu małych kosztów wytwarzania, aluminium używano do wyrobu praktycznie wszystkiego – monet, garnków czy sztućów. Są to obecnie najczęściej chyba występujące pamiątki po tych latach.